REVIEWS
Rossini Arias
Decca 470024-2 (CD)
A virile voice in full cry,19 March 2002, The Times
Buenos tiempos para Rossini, March 2002, Filomusica
Pérou rossinien, 6 February 2002, Altamusica
Review: Rossini Arias, February 2002, CD Now,
Florez, ténor à la hauteur de Rossini, 22 February 2002, Libération
Review: Rossini Arias, February 2002, Classics Today
El tenor rossiniano del siglo XXI (¿y del XX?), 1 March 2002, Mundoclasico
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A virile voice in full cry
Geoff Brown, The Times, 19 March 2002
When does the amazing young Peruvian tenor Juan Diego Flórez draw
breath?
Jacket on, jacket off. Perched on his Vespa, taking his ease at a café
table. The promotional brochure for Juan Diego Flórez's debut recital
works hard to present this Peruvian tenor as your ordinary hot-climate
male. Ordinary, that is, until he opens his mouth. On Saturday this
newly-risen star began his run in La Sonnambula at Covent Garden.
Yesterday, not without coincidence, his CD of virtuoso Rossini arias
(Decca 470 024-2) was released in Britain. Out through the speakers
pours a voice astonishingly firm and virile, meeting every challenge the
composer throws at him: decorative roulades and trills, whizzings up
scale and down, top notes that scrape the ceiling. Breaths? I don't know
where they are.
Even in the most florid passages, Flórez copes without leaning on
aspirates to lift himself cleanly between the notes; not something
Cecilia Bartoli can do. The miraculous voice flows unimpeded, on and on
through popular arias from Il barbiere di Siviglia and L'italiana in
Algeri to rarer items such as an 11-minute chunk from Zelmira.
Behind and around are the Giuseppe Verdi Orchestra and Chorus of Milan
and maestro Riccardo Chailly; the sound is rich and warm, the balance
natural. Didier de Cottignies, Decca's director of artistic development,
has done the company's new acquisition proud.
Future development and the passing of time may make the next Flórez
recital even better. His tenor voice is still young - he is 30 next
year - and experience should bring more flexibility and colour to a
voice that, track after track, can seem a tad unyielding. The Italians
call his vocal type a "tenore di grazia".
Yes, there is gracefulness in his easy flow. But you could imagine the
tone being warmer and rounder, having a little more of the velvet
cushion, a little less of the sturdy brick wall. Luckily, time is on his
side; Florez is definitely here to stay.
Buenos tiempos para Rossini
Pedro Coco, Filomusica, March 2002
Hace algunas décadas era difícil encontrar un tenor rossiniano que
pudiera hacer frente a las endiabladas partituras del cisne de Pesaro.
Afortunadamente, y quizás a causa de inexplicables ciclos vocales, en la
actualidad abundan los intérpretes de reconocido prestigio que defienden
con más que dignidad estas obras en numerosos teatros de ópera.
Con este nuevo recital, con el que además realiza su presentación
solista para DECCA, el joven tenor peruano Juan Diego Flórez saca brillo
(¡y cómo!) a famosas y desconocidas arias rossinianas de Il Barbiere di
Siviglia, Otello, Zelmira o La Donna del Lago entre otras.
Encontrar en un solo compacto personajes de la complejidad de Idreno,
Ilo, Uberto o Ramiro sirve para demostrar la capacidad y virtuosismo de
Flórez, que consigue aunar dramatismo y prodigio vocal en la mayoría de
las intervenciones. La capacidad para el registro agudo en la famosa (e
imposible) "Terra amica" de Zelmira asombra al oyente más exigente, así
como la impecable línea en el aria con que se abre el segundo acto de La
Donna del Lago. Su Uberto fue unánimemente elogiado en la última edición
del Rossini Opera Festival de Pesaro, y por suerte para los aficionados
europeos se preparan futuras funciones en Montpellier, Salzburgo o
Barcelona.
Una grata y simpática sorpresa para los que desconocen el 'otro Otello'
será encontrar melodías del duetto buffo de los gatos en el aria de
Rodrigo "Che ascolto!".
También hay sitio en el disco para las arias alternativas,
característica importante del arte rossiniano, con una pieza de
L'Italiana in Algeri que aprovechará melodías de otra alternativa de
Tancredi. Gran acierto fue la inclusión de la difícil página de
Almaviva, papel con el que ha debutado en el MET hace unos meses y con
el que rindió a sus pies al público neoyorkino. La delicadeza con que
interpreta la sección central del aria no asombra menos que la precisión
con que ataca la coloratura.
Espléndida la dirección de Chailly al frente de la siempre eficiente
Giuseppe Verdi de Milán, orquesta y coro con el que suele contar DECCA
muy a menudo. El maestro italiano es un excelente traductor de las
partituras de Rossini, y ha podido demostrarlo a lo largo de su carrera
con varias grabaciones redondas del mismo compositor para la misma
discográfica.
Es un verdadero placer, sin mácula posible, disfrutar del arte y la
prodigiosa técnica de este tenor, que desde que debutara por sorpresa en
Pesaro hace poco más de un lustro no ha dejado de formar parte del
exigente "dream team" de tenores rossinianos de estos tiempos.
Pérou rossinien
Jacques Duffourg, Altamusica, 6 February 2002
Y aurait-il pénurie de grands ténors rossiniens ? Dans ce répertoire,
les parties vocales sont toujours redoutables. Une Callas puis d'autres,
ont remis le soprano " dramatique colorature " sur les rails. Une Horne
a porté au pinacle le mezzo héroïque travesti, un Ramey a accompli des
prodiges avec sa basse chantante et souple. Mais les ténors ? Même en
tenant compte de la diversité qui se cache derrière cette tessiture, les
cinquante dernières années ont été avares de personnalité incontestable
en ce domaine.
D'accord, il faut compter avec un Rockwell Blake à la technique
éclatante, fort d'un haut-médium et d'un aigu aussi insolents qu'
infaillibles, aussi à son aise dans les styles bouffe que sérieux, mais
malheureusement flanqué d'un timbre ingrat. Pour les rôles plus graves
et cette fameuse tessiture intermédiaire de " baryténor ", il faut aussi
se rappeler un Nozzari, et distinguer aujourd'hui un Charles Workman.
Pour les autres, même méritants, maigre bilan : Alva, Palacio, Gonzalez,
Merritt, Gimenez, Matteuzzi, Ford. des hommes valeureux, voire
performants, mais jamais totalement idoines.
Mais voici venir péruvien Florez, peut-être enfin un descendant
plausible de Davidde, ce ténor napolitain chantant haut perché que
Rossini gâta particulièrement. Pour bien comprendre où l'on se situe, il
faut écouter d'abord l'air d'Ilos Terra amica (extrait de Zelmire -
plage 6). L'écriture est d'entrée terrible avec une quinte aiguë (du la
au contre-ut dièse) sollicitée avec une élasticité diabolique ; pourtant
Florez paraît presque en récréation.
À sa virtuosité sans efforts ni effets, il faut ajouter sa douce
virilité, sa suave vaillance façon ange protecteur (c'est un air
guerrier et amoureux) où le sentiment (et non la sentimentalité), fait
bon ménage avec des chours très martiaux. Confrontation douloureuse pour
le William Matteuzzi de l'unique intégrale (Scimone, Erato) !
Poursuivre le petit jeu des comparaisons serait cruel et fastidieux. Ne
confrontons donc Juan Diego Flórez qu'à lui-même. Dans Don Ramiro de
Cendrillon par exemple, il séduit déjà sur une médiocre bande vidéo en
provenance de Pesaro (auprès de Sonia Ghanassi). C'est évidemment plus
complexe de se surpasser seul, qu'avec des faire-valoir. Il n'en souffre
nullement, et compose, comme en se jouant, un Prince Charmeur roucoulant
à souhait, tendre et follet, papillonnant, dont nulle midinette
ancillaire n'a jamais osé rêver.
Encore un atout maître : le moelleux (en italien, morbidezza). C'est d'
autant plus fondamental, qu'à la fois technique et expressive, la voix
doit être claire, détachée, autant qu'élégiaque et languide ; en quoi
Rossini (tout comme Bellini), se rapproche de Mozart, n'en déplaise à
quelques musicologues grincheux. Deux preuves : Sémiramis, morceau
trompeur où la facilité n'est qu'apparence, et la Dame du lac, modèle de
galbe et de plastique, une sorte de Naissance de Vénus botticellienne en
musique.
Citer les autres extraits relèverait de l'excès de zèle : ils sont tous
à l'image de ce qui précède. Attention, toutefois : le ténor andin n'est
pas seul. Avec lui - et non à côté - on trouve un Riccardo Chailly
capiteux autant que virevoltant. Très peu de chefs du XX° siècle ont
saisi, et encore moins rendu, l'importance de Rossini ; quant à résoudre
la quadrature du cercle de ses crescendi : Toscanini, Serafin, Fricsay,
Abbado. Chailly les rejoint désormais en qualité d'expert en
augmentation progressive du plaisir.
Et son iridescente direction étourdit d'autant plus que, pour une fois,
la prise de son Decca est à la hauteur. Reste quand même un défaut
majeur : à l'échelle d'une renaissance rossinienne tant attendue, ce
disque est d'une insupportable brièveté d'environ soixante petites
minutes
(1) Tous deux sortis en 2001. Verdi : Messe solennelle, Pièces sacrées
de jeunesse, Libera me per Rossini, Rossini : Le Nozze di Teti e Peleo,
Il Pianto d'Armonia sulla morte d'Orfeo.
Review: Rossini Arias
Benjamin Ivry, CD NOW, February 2002
For the past three or four years, Decca has been issuing recordings,
from Mozart's Mitridate to Rossini Cantatas, with tantalizing snippets
sung by the Peruvian tenor Juan Diego Florez, still under 30 years of
age. Florez's amazingly agile voice has the rapid vibrato and velocity
that is perfect for the ornate vocal lines of early 19th century opera,
an essentially Latin voice as compelling and vivid as the legendary
mezzo-soprano Conchita Supervia.
It's necessary to go into a different vocal category to find comparisons
to Florez, because already among tenors today, he has no peer in the
music he performs. This student of the noted tenor Ernesto Palacio made
a sensational Metropolitan Opera debut in Rossini's Barber of Seville in
January 2002. Here he sings the elaborate and challenging aria "Cessa di
più resistere" from that opera with ease, also conquering "Ah dov'è il
cimento" from the same composer's Semiramide and "Vieni fra Queste
Braccia" from La gazza ladra. As long as the music is light and requires
roulades of Spiderman-like spryness, there seems to be nothing Florez
cannot do, the epitome of tenorial dash and romantic yearning.
The Giuseppe Verdi Orchestra Milan may not be the most refined bunch,
but they know the Rossini idiom. How fortunate Florez is to have the
alert maestro Riccardo Chailly to guide him in this solo debut album,
instead of the podium hacks who all too often mar this kind of solo
vocal recital. And as the CD cover testifies, Florez is slim and
presentable. Pavarotti, give up and retire! Who needs Three Tenors?
Florez is the one tenor!
Florez, ténor à la hauteur de Rossini
Eric Dahan, Libération, 22 February 2002
On a déjà entendu sur scène Juan Diego Florez. Au côté de Vesselina
Kasarova dans l'Italienne à Alger de Rossini au palais Garnier. Puis au
Châtelet, se sortant au mieux du Falstaff discutable dirigé par
Gardiner. Son nom figure au générique d'enregistrements d'opéras
remarqués, comme le Mithridate signé Christophe Rousset pour Decca avec
Natalie Dessay, mais également de récitals de choix, en partenariat avec
Cecilia Bartoli ou Vesselina Kasarova.
Légèreté. Ils ne sont pas légion les chanteurs qui s'aventurent avec
succès dans le répertoire rossinien. Juan Diego Florez part avec des
avantages: un tim-bre doré, un lyrisme naturel et une légèreté lui
permettant de tenter les plus difficiles coloratures. En attendant ses
prestations cet été dans la Donna del Lago à Montpellier et Salzbourg,
et son retour à l'Opéra de Paris dans la Cenerentola en décembre 2002,
le ténor péruvien publie son premier récital, Rossini Arias chez Decca,
avec l'Orchestra Sinfonica E Coro Di Milano Giuseppe Verdi, que dirige
Riccardo Chailly. L'occasion d'une rencontre avec l'élégant vocaliste,
né début 1973 à Lima.
C'est son père, chanteur populaire régional, qui lui inocule le virus:
«L'entendant toute la journée avec sa guitare, à 11 ans j'ai demandé un
instrument et des cours.» Il découvre le classique au lycée, en
s'initiant au chant. Les compositeurs qui vont naturellement à sa voix,
Mozart, Haydn, Haendel, Bellini et Rossini, sont ceux qu'il continue
d'interpréter aujourd'hui. Quelques années d'études plus tard, Juan
Diego Florez est reçu à la Manhattan School of Music, à la Juilliard
School et au Curtis Institute Of Philadelphia. Il choisit ce dernier
établissement aux productions lyriques duquel il participe
régulièrement. Mais c'est Ernesto Palacio, fameux ténor péruvien
rencontré à Lima en 1994, qui va lui apprendre en Italie, les secrets du
bel canto: «Un certain sens de la classe, de l'élégance, dans la
conduite du legato, l'articulation du phrasé, la façon de timbrer.»
Ricardo Muti l'engage dans l'Armide de Gluck. La production ouvre la
saison de la Scala et Florez fait un triomphe. Il s'est frotté au
Rossini «incisif et tranchant» de Kasarova autant qu'à celui «plus
velouté» de Bartoli; et dit apprendre aussi bien du modèle Rockwell
Blake que des moins connus Luigi Alva («Pour le grand style plus que
pour les vocalises, qu'il supprimait systématiquement»), et Araiza
(«Qui maîtrisait avec rigueur les parties les plus virtuoses»). Car,
ajoute Florez, «si l'on s'attaque à Rossini aujourd'hui, c'est pour
relever le double pari d'impressionner autant que d'émouvoir, déjà en
vigueur à l'époque».
Critique. Riccardo Chailly a tissé pour ce Rossini Arias un son léger,
mais n'a pas molli sur le choix des tempi, la difficulté des cadences.
Florez confie que «tous les chefs n'aiment hélas pas autant les
chanteurs». Ce qui n'est rien en considération des metteurs en scène,
«qui coupent des airs qu'ils pensent ennuyeux, et transforment tellement
les histoires que l'on n'y comprend plus rien. Dans Bellini, la musique
est au premier plan, et l'action, réduite au minimum, ça ne sert à rien
de meubler». Florez a été néanmoins séduit par la Cenerentola «très
terre à terre» montée par Caurier et Leiser à Covent Garden, et la Donna
Del Lago «surréaliste» de Ronconi à Pesaro. Entre la Somnambule à
Londres, le Barbier de Séville au Japon, à la Scala et au Met, ce fan
d'AC/DC se dit chargé, mais serein: «J'ai appris à collaborer, à
écouter, à m'adapter, tout en restant sûr de moi et de mes choix»
Review: Rossini Arias
Robert Levine, Classics Today, February 2002
As is now common knowledge, Maria Callas, Joan Sutherland, Leyla Gencer,
Beverly Sills, and Marilyn Horne (among others) re-introduced the world
to the bel canto operas beginning in the 1950s. In so doing they
unearthed great, fascinating, technically challenging works that had
fallen by the wayside in the wake of the verismo--and other--movements.
All that was lacking in their performances of operas such as Il turco in
Italia, Semiramide, I Puritani, L'Italiana in Algeri and others was a
tenor who could keep up with them and sing the high-flying, intricate
music the composers had (unfortunately) set in front of them. So we got
Luigi Alva, Nicola Monti, and a few other classy, light-voiced tenors
with style but little agility and no notes above B-natural. And so they
left out not only the high notes, but most of the fiorature. (Cesare
Valletti was the exception as far as the "little notes" were concerned,
but his top extension was not sufficiently developed; the wonderful
Alfredo Kraus had the opposite situation.)
The past two decades have corrected this problem, but almost every
superb member of this newer generation has been deficient in some
aspect: Chris Merritt and Rockwell Blake had everything but the tonal
beauty to put the "bel" in bel canto; Raul Gimenez is wonderful but
lacks the ultimate agility and really high notes; William Matteuzzi's
tone color is an issue; and Bruce Ford is not interested in the truly
light roles. Now along comes Juan Diego Florez, a 28-year-old Peruvian,
and judging from this Rossini recital (and some superb work on a couple
of other Rossini-filled CDs), he's got it all.
The sound is sweet and warm, the breath control superb, the ability to
articulate long upward or downward coloratura passages seemingly easy.
The voice retains its round, full quality up to a high D-natural, which
fits nicely into a showy roulade as easily as it is stabbed at from an
octave or two below it. While you are being dazzled by the precision,
you're also taken by the beauty of the tone. On this recording Florez
sings some of Rossini's most demanding music; a couple of the arias
never have been recorded before, and the ones that have, even by the
best of the "new" bel cantists mentioned above, are sung here with more
expression, virtuosity, and/or loveliness.
The impression we're left with is that Florez finds song as natural as
speech; his ease of execution is like that of a perfectly-in-shape,
expertly trained ballet dancer or downhill skier. Decca has wisely gone
all out and supplied Florez not only with a fine, Rossini-wise
conductor, good orchestra, and excellent recording (Rossini's wind
writing is clear and crisp), but with a full chorus for the larger
scenes, thereby turning the arias in which they belong into the dazzling
"events" Rossini meant for them to be. No lover of great singing or
Rossini should be without this CD. Let's hope that Florez will husband
his resources, stick with the music that best suits him, and offer us
years of great singing.
El tenor rossiniano del siglo XXI (¿y del XX?)
Enrique Sacau, Mundoclasico, 11 March 2002
En mi comentario de un DVD de La Cenerentola publicado en
Mundoclasico.com, se podía leer: 'Para los que digan que todos los
tiempos pasados son mejores y que vivimos una espantosa crisis de voces,
les diré que el mejor tenor rossiniano que ha existido, en mi opinión,
es Juan Diego Flórez.' Poco puedo añadir a ello que no venga a redundar
en lo escrito.
Por sus características vocales y dramáticas, Flórez aúna las
condiciones necesarias para ser considerado un especialista en Rossini y
un excelente intérprete de otras músicas. Pronto, si decide acercarse a
este repertorio, podremos verlo cantando un espléndido Così fan tutte o
una espléndida Flauta. En otros papeles belcantistas como el 'Tonio' de
La fille du regiment ya ha triunfado.
Es de agudo fácil, rápida y clara coloratura, emisión fluida y
considerable volumen. En directo, en contra de lo que uno suele esperar
de este tipo de voces, pasa sobradamente por encima de la orquesta y se
proyecta con facilidad. El timbre -homogéneo, brillante y argénteo- no
acusa nasalidad ni guturalidad, aunque sí se echa en falta un poco más
de morbidez. Frasea muy bien, lo que se ve facilitado por su amplísimo
fiato y su legato natural.
En este disco luce todas sus mejores virtudes. No se puede hablar de
cumbres porque las ocho arias contenidas están cantadas con una
regularidad asombrosa. Quizás lo más espectacular es el 'Cessa di più
resistere' de El Barbero de Sevilla. Esta aria tiene una doble
importancia: sin ella no se entiende completamente el personaje de
'Almaviva' -que saca al final de la ópera al noble que lleva dentro para
imponer su criterio en una sociedad todavía no desembarazada totalmente
del Antiguo Régimen y que vive en pleno Congreso de Viena-; sin ella, el
tenor no logra que el teatro se caiga abajo.
Cuando un tenor se arriesga a incluir esta pieza, sabe que puede
triunfar o fracasar, pero siempre se valorará su intento. Flórez triunfa
como nadie ha hecho en disco desde la grabación de Cesare Valletti hasta
la más reciente de Frank Lopardo.
No queda más que decir lo que es sabido: Chailly es junto con Abbado
y Zedda, el mejor director de Rossini de la actualidad, además de uno de
los mejores directores de orquesta que se pasean por el mundo. Su
querido proyecto de la Orquesta Sinfónica de Milán Giuseppe Verdi ya se
ha convertido en una de las más destacadas agrupaciones italianas.
Un disco sobresaliente y recomendable sin ningún tipo de dudas.
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