REVIEWS
Bel Canto
Arias and scenes from the operas of Donizetti and Bellini.
Roberto Alagna (tenor), Angela Gheorghiu (soprano),
London Philharmonic Orchestra, Evelino Pidò, (conductor)
A very particular kind of beauty, New Zealand Sunday Star-Times, 18 May 2003
El "Bel Canto" de Roberto Alagna, Filomusica, Número 32º September 2002
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A very particular kind of beauty
Rod Biss, New Zealand Sunday Star-Times, 18 May 2003
Bel canto - literally beautiful singing - is, in fact, a specific form of
beautiful singing needing a voice that can both float the legato melodies
and also soar through the runs, arpeggios and decorations that so often
follow. Perhaps you are already thinking of Dame Joan Sutherland and all
those operas by Bellini and Donizetti, so rich in mad scenes, that she
recorded with conductor-husband Richard Bonynge. Well here is a tenor, Juan
Diego Florez, who is the male equivalent of Dame Joan. On this disc he sings
a number of well-known tenor arias by the same two master composers of the
genre, Bellini and Donizetti. If you have a passion for bel canto then
Florez's new disc is one you must put on your shelves next to your treasured
Dame Joan LPs.
Florez's voice is youthful and sunny, light but focused, and his pitch is
absolutely accurate. His vibrato is not wide but rather fast. A similar, but
not identical, collection of arias is sung by Roberto Alagna on a disc EMI
issued last year simply titled Bel canto (EMI 5 57302 2). Alagna's singing
is more robust, rough even at times, in the manner of the famous "three
tenors" with occasional yelps and inaccuracies of pitch as he grabs at
notes. Florez is consistently interested in purity of tone and line, Alagna
in excitement and characterisation. In the very aria which gives Florez's
disc its name, "Una furtiva lagrima", he sings with elegant restraint while
Alagna exaggerates with Italianate sobs and sighs to the point of mockery,
even adding extra decoration to the second verse. Who's right? Both
probably, but it's only Alagna who gives any hint that this very beautiful
aria is in fact from a comedy and that a send-up is possible.
Bel canto purists will have to chose Florez; I confess my preference for the
richer tone and the more gutsy, real-life approach of Alagna.
El "Bel Canto" de Roberto Alagna
Ignacio Deleyto Alcalá, Filomusica, Número 32º September 2002
Nuevo recital a cargo de Roberto Alagna acompañado por su esposa Angela
Gheorghiu y centrado en esta ocasión en el arte de Donizetti y Bellini con
una interesante colección de arias belcantistas. El francés, de origen
siciliano, que no ha recibido muy buenas críticas en los últimos tiempos
(que si fatiga vocal, que si tal y cual) demuestra aquí que está en un
momento vocal extraordinario, al menos, cuando entra en un estudio de
grabación.
Algo que hoy día en los cantantes se valora mucho es la capacidad de ser
versátil, de poder acometer diferentes repertorios con garantías y la verdad
es que pocos tenores en la actualidad muestran la versatilidad de Alagna que
lo mismo canta Puccini, Verdi, Donizetti o cualquiera de sus equivalentes
franceses con buenos resultados.
Este recital dirigido por el italiano Evelino Pidò combina arias heroicas o
declamatorias con otras más líricas. Lástima que no se haya incluido alguna
de Rossini para poder compararle con Juan Diego Flórez, un tenor que está
dando mucho que hablar últimamente a pesar de que no sea nuevo en esto de la
lírica. El caso es que Alagna demuestra un gran estilo belcantista, una
media voz bien hecha, agudos fáciles y brillantes y buen legato. Además, su
timbre netamente italiano, su expresividad y, por encima de todo, su innata
musicalidad (tan escasa en muchos de los cantantes de hoy) hace que el disco
resulte de altísimo interés.
La primera escena de Poliuto, ópera rescatada para Callas y que supuso un
triunfo absoluto para Corelli, nos presenta a un Alagna, heroico y
exultante, que ha de ensanchar la voz para poder enfrentarse a la parte. Hay
que oír con qué seguridad y valentía ataca el agudo final que es contestado
entusiastamente por la orquesta. En interesante contraste con Poliuto, la
segunda pieza es el famoso dueto, "Prendi, l'anel ti dono" de La Sonnambula
de Bellini, una de esas típicas melodías bellinianas de demoledora belleza.
En esta ocasión nos encontramos con un Alagna lírico, dulce, susurrante que
cuando se le une Amina, es el delirio absoluto. La Gheorghiu en su breve
intervención muestra toda la madera de gran soprano que lleva dentro. El
tenor que es lírico pieno se mueve aquí como pez en el agua arropado en todo
momento por un director que capta el tempo y la respiración precisas para
esta bella música. Oírle cantar la palabra "cara" es todo un placer así como
seguir a ambos en la frase final en la que una bella línea de canto es
complementada por detalles expresivos propios de los grandes.
En La Favorite Alagna canta las versiones francesas de dos de las arias más
famosas para tenor. En "Un Ange" (Una vergine) el tenor canta a plena voz y
no matiza demasiado. Además, en su afán por ser históricamente correcto
cuando tiene que alcanzar el sobreagudo, lo emite en un falsete bastante
feo. Las cosas mejoran bastante en "Ange si pur" (Spirto gentile) donde su
línea de canto no sufre, muestra un canto legato en toda regla, un amplio
fiato y matiza como no hizo en la anterior aunque gimotee demasiado. Supera
con creces a uno de sus actuales rivales, Marcelo Álvarez que aunque posee
estilo y facultades no es capaz de imprimir el carácter expresivo y seductor
de Alagna. Es curioso como Alagna ataca el sobreagudo "a la Kraus" como en
súbito arrebato. Y es que la sombra de Kraus en esta obra (Buenos Aires,
1967) y en este repertorio es demasiado larga.
En el Pollione de Norma el tenor abunda en los roles spintos y sale airoso
de la prueba dando el Do correspondiente que con frecuencia se suprime en
teatro. Aunque suene un poco brusco en general su interpretación es enérgica
y heroica. Hay que lamentar que se haya suprimido el diálogo entre Pollione
y Flavio que une aria y cabaletta y que se podría haber hecho perfectamente
pues en la grabación aparecen varios comprimarios.
En "Ed ancor la tremenda porta" de Roberto Devereux, Alagna se luce en uno
de los momentos cumbres del disco. La parte no es exigente en agudos pero es
una de las más bellas escenas que haya dado la historia del último bel canto
y Alagna (que al final casi está a punto de caer en la tentación verista)
nos proyecta un Roberto noble, orgulloso e intenso. El italiano se puede
codear perfectamente con el José Carreras de finales de los setenta
(Aix-en-Provence, 1977).
En "A te o cara" de I Puritani, Alagna no puede esconder que esta parte
simplemente no le va bien. Se le nota tirante, muy apurado con la tesitura y
a pesar de hacer un espléndido agudo en "rammento" que recuerda al joven
Pavarotti, no acaba de convencer. El coro es un auténtico desastre y ni
siquiera la excelente intervención de la Gheorghiu ayuda a que la parte esté
al nivel del resto del recital.
Pero Alagna vuelve a dar lo mejor de sí mismo en las dos arias de L'Elisir
d'amore especialmente en "Una furtiva lagrima" en la que canta una solución
de compromiso entre la versión tradicional y la original que grabara para
DECCA con Pidò. El tenor añade bellas ornamentaciones en la segunda estrofa
que hacen que el aria se oiga como por primera vez y con ellas demuestra una
vez más su musicalidad y buen gusto. Su línea de canto no tiene mancha, está
exultante, matiza, llega a los agudos con aplastante facilidad y su dominio
expresivo hace que hasta un pletórico Plácido Domingo (Giulini, DG) suene a
poco.
Pero también hay que hablar de feísmos como un horripilante grave sobre la
palabra "cor" en el aria de Il Pirata. Resulta incompresible que no se haya
repetido la toma hasta que saliera mejor aunque bien pudiera ser un problema
de técnica vocal. El disco se cierra con varios fragmentos de La Fille de
Donizetti en los que Alagna mantiene el tipo y canta con brillantez dando
todo los agudos que hay quedar.
En definitiva, quien busque un buen recital belcantista (festival de agudos
incluido) no necesita ir más lejos, aquí lo tiene. Además, puede que sea uno
de los mejores discos de Alagna en solitario. Muy recomendable.
1. Donizetti Poliuto: Veleno e l'aura ch'io respiro!.. Sfolgoro divino raggio
2. Bellini La sonnambula: Prendi, l'anel ti dono
3. Donizetti La Favorite: Un ange, une femme inconnue
4. Donizetti La Favorite: La maitresse du roi?...Ange si pur
5. Donizetti Don Pasquale: Sogno soave e casto
6. Bellini Norma: Meco all'altar di Venere...Me protegge, me difende
7. Donizetti Roberto Devereux: Ed ancor la tremenda porta...
8. Donizetti Roberto Devereux: A te diro negli ultimi
9. Donizetti Dom Sebastien: Seul sur la terre
10. Bellini I puritani: A te, o cara
11. Donizetti L'elisir d'amore: Quanto e bella
12. Donizetti L'elisir d'amore: Una furtiva lagrima
13. Bellini Il pirata: Ascolta. Nel furor delle tempeste
14. Donizetti La Fille du regiment: Pur me rapprocher de Marie
15. Donizetti La Fille du regiment: Ah, mes amis...Messieurs son pere...Pour mon ame.
This page was last updated on: December 3, 2006
